แฟนบอล “สิงโตคำราม” ต่างหวังว่าทีมจะสามารถคว้าแชมป์ ยูโร สมัยแรกในประวัติศาสตร์ได้สำเร็จ งานนี้แฟนบอลต่างต้องอึ้ง เพราะตัวสำรองซูเปอร์ซับพาทีมอังกฤษคว้าชัยชนะในนัดชิงชนะเลิศยูโรได้แล้ว เกมนี้ เซาท์เกต เล่นหมากพลิกจนเหล่าเซียนบอลแทงผิด ปล่อยตัวนักเตอะที่คาดไม่ถึงลงเล่น แสดงให้เห็นถึงฝีมือและชั้นเชิงของกุนซือที่ยอดเยี่ยม
เซาท์เกต ปล่อยตัวสำรองซูเปอร์ซับ พาอังกฤษเข้าชิงชนะเลิศยูโร
อังกฤษ ใช้เวลาพอสมควรกว่าจะเครื่องร้อนในเยอรมนี โดยเซาท์เกต เปลี่ยนแผนปล่อยตัวสำรองซูเปอร์ซับลงเล่น แต่สุดท้ายก็ฝ่าฟันอุปสรรคต่าง ๆ ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศยูโร 2024 ที่กรุงเบอร์ลิน โดยจะต้องพบกับ สเปน ในวันอาทิตย์ที่ 14 กรกฎาคม 2567 นี้ หลังจากสร้างดราม่าช่วงท้ายเกมและเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ เฉือนชัยชนะเหนือ เนเธอร์แลนด์ ไปได้ 2-1
โอลิเวอร์ วัตกินส์ กลายเป็นฮีโร่แบบไม่คาดคิดของทีมสิงโตคำราม เมื่อกองหน้าจากแอสตัน วิลล่า ยิงประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บที่ดอร์ทมุนด์ โดยเขาลงเล่นเพียง 20 นาทีในห้าเกมก่อนหน้า
ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ เซาธ์เกต ได้รับเสียงชื่นชม หลังถูกวิจารณ์อยู่เสมอ
เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ มักถูกวิจารณ์อยู่เสมอว่า ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงเกมได้จากการส่งตัวสำรองลงสนาม ทั้งที่มีนักเตะฝีเท้าดีมากมายบนม้านั่ง แต่ในเกมที่ดอร์ทมุนด์ เซาธ์เกตได้รับเสียงชื่นชมหลังจากการตัดสินใจส่งตัวสำรองลงสนามแบบกล้าได้สร้างผลกระทบสำคัญ
“พวกเราทุกคนต่างก็อยากได้รับความรัก ใช่มั้ยครับ? ดังนั้น เมื่อคุณทำอะไรบางอย่างเพื่อประเทศของคุณ คุณภูมิใจที่เป็นชาวอังกฤษ และเมื่อคุณรู้สึกว่าไม่ได้รับสิ่งนั้นกลับคืนมา และเจอกับแต่คำวิจารณ์ มันก็เป็นเรื่องยาก” เซาธ์เกทกล่าวกับผู้สื่อข่าว “ดังนั้น การที่ได้ฉลองการเข้าชิงแชมป์เป็นครั้งที่สอง มันพิเศษมาก ๆ ครับ”
เซาธ์เกต ตัดสินใจเปลี่ยนตัวกัปตันทีม หลังครึ่งแรก เมื่อเวลาเหลืออีก 10 นาที
เกมกำลังหลุดมือจากทีมของเขาหลังจากครึ่งแรกที่เล่นได้อย่างเฉียบขาด แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมจึงตัดสินใจเปลี่ยนตัวกัปตันทีม แฮร์รี่ เคน และฟิล โฟเด้น ออกให้โอลลี่ วัตกินส์ และโคล พาลเมอร์ ลงเล่นแทนเมื่อเวลาเหลืออีก 10 นาที
ตัวสำรอง ยิงด้วยความเฉียบคม พาอังกฤษเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศบนเวทีต่างแดน
สองตัวสำรองสร้างความประทับใจ! วัตกินส์รับบอลจากพาลเมอร์ก่อนยิงด้วยความเฉียบคมผ่านมือผู้รักษาประตูไปที่เสาไกล พาอังกฤษเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศทัวร์นาเมนต์เมเจอร์ครั้งแรกบนเวทีต่างแดน
สเปนจะถูกวางเป็นเต็งแชมป์สำหรับนัดชิงชนะเลิศ หลังจากพวกเขาผ่านเข้ามาได้อย่างยอดเยี่ยม แทบจะไร้ที่ติตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์ โดยที่ถล่มเจ้าภาพเยอรมันและฝรั่งเศสลงได้สำเร็จ ต่างกับอังกฤษที่เส้นทางการเข้าสู่ชิงชนะเลิศนั้นค่อนข้างลำบากและฝืดเคืองกว่ามาก
หวุดหวิดด้วยประตูตีเสมอในช่วงท้ายเกม อังกฤษเอาชนะเนเธอร์แลนด์ได้ในที่สุด
แต่หลังจากรอดตัวมาได้อย่างหวุดหวิดด้วยประตูตีเสมอในช่วงท้ายเกมกับสโลวาเกียและสวิตเซอร์แลนด์ในสองรอบก่อนหน้า ทีมชาติอังกฤษก็เริ่มเล่นได้อย่างมีเนื้อหาและแข็งแกร่งมากขึ้น จนสามารถเอาชนะทีมชาติเนเธอร์แลนด์ได้ในที่สุด
“เซาธ์เกตกล่าวว่า ช่วงก่อนเกมนี้ ความคิดของผู้เล่นของเขาเปลี่ยนไปแล้ว จากความกลัวความล้มเหลว กลายเป็นแรงบันดาลใจจากสิ่งที่อาจเกิดขึ้นภายในสิ้นสัปดาห์นี้”
